PROCESSO PARA A PRODUÇÃO DE FRAÇÕES ALTAMENTE ENRIQUECIDAS DE COMPOSTOS NATURAIS DE ÓLEO DE PALMA COM FLUIDOS SUPERCRÍTICOS E QUASE CRÍTICOS

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Abstract

PROCESSO PARA PRODUÇAO DE FRAÇÕES ALTAMENTE ENRIQUECIDAS DE COMPOSTOS NATURAIS DE ÓLEOS PALMA COM FLUIDOS SUPERCRÍTICOS E QUASE CRÍTICOS. A partir do oleo de palma. é possível derivar compostos de alto valor, como os tococromanóis, carotenóides, fitoesteróis, entre outros. O enriquecimento até a obtenção de fracões altamente concentradas é dificultado pelo gigantesco número de componentes envolvidos, pela baixa volatilidade, pela baixíssima solubilidade de grande parte dos compostos em solventes orgânicos e pela alta viscosidade das misturas a serem processadas. Os materiais iniciais para o novo processo são frações eriquecidas de tococromanóis (cerca de 20 a cerca de 50% em peso) e/ou carotenóides (cerca de 10 a 30% em peso) de óleo de palma obtido por processos convencionais, ou por processos de múltiplos estágios em contracorrente com dióxido de carbono supercrítico. Esses processos, não abordados aqui, podem compreender: Remoção de ácidos graxos livres, transesterificação dos triglicerídeos em ésteres metílicos ou etílicos, remoção dos ésteres, por exemplo, por destilação por via rápida, separação da fração de carotenóis por resfriamento. No novo processo, as frações derivadas do óleo de palma bruto, já enriquecidas em certa medida com tococromanóis, carotenóides, fitoesteróis, entre outros, são tratadas pela tecnologia de fluido supercrítico uma combinação única de separação em contracorrente com adsorção e dessorção seletiva usando fluídos supercríticos. Um primeiro enriquecimento, compreendendo uma ou mais etapas de separação pela aplicação d e um fluido quase crítico ou supercrítico em um processo de separação de única ou múltiplas etapas (em contracorrente ) é combinado apropriadamente com uma segunda etapa de enriquecimento, em que o produto da primeira etapa de enriquecimento é diretamente adsorvido em um adsorvente (gel de sílica) ao passar o fluxo de produto sobre o leito fixo de adsorvente sem mudança substancial de pressão, e adssorção subsequente com o mesmo (ou outro) fluido quase crítico ou supercrítico à mesma (ou outra) pressão que a da primeira separação, ou por uma sequência predeterminada de pressões e temperaturas. Para o enriquecimento de tococromanóis, utiliza-se dióxido de carbono em condições quase críticas acima da temperatura crítica do dióxido de carbono. Para o enriquecimento de carotenóides, utiliza-se propano em condições quase críticas abaixo da temperatura crítica do propano (fig.2).