Resumo técnico
Um comutador (33) de pacote (53) e de circuito (43) combinado, de operação rápida. O comutador inclui um número de unidades (45, 85, 61, 57) que estão distribuídas localmente e estão mutuamente conectadas por meio de enlaces físicos (67, 129, 63). A invenção é caracterizada por, em uma rede comutada por pacote, que é constituída de sub-rotinas (51, 55) e de enlaces, cada unidade conectada dispõe, pelo menos, de uma janela de tempo de controle. Deste modo, cada unidade é capaz de operar o comutador de circuito (43) assim como, por exemplo, estabelecer e liberar conexões comutadas por circuito, em resposta a comandos de controle transmitidos na rede comutada por pacote. Como resultado do comutador de pacote (53), todo o comutador pode ser configurado numa partida fria e durante a operação, satisfazendo, com isso, o requisito individual de largura de banda de cada unidade conectada (65, 57, 61, 85).