PROCESSO PARA PRODUZIR UM METAL OU UMA LIGA A PARTIR DE MATERIAL METALÍFERO E CATODO PARA USO NO PROCESSO

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PROCESSO PARA PRODUZIR UM METAL OU UMA LIGA A PARTIR DE MATERIAL METALÍFERO E CATODO PARA USO NO PROCESSO". Expõe-se um processo para produzir um metal ou uma liga a partir de material metalífero pela remoção de O, S, ou N a partir de um corpo de material metalífero sólido mediante eletrólise em uma célula eletrolítica. A célula inclui um sal de halogeneto fundido ou mistura de sais de halogeneto como um eletrólito. O cátion do sal é selecionado a partir do grupo que inclui Ca, Ba, Li, Na, K, Mg, Sr, Cs e Y. De acordo com um aspecto da invenção o processo inclui conduzir a eletrólise sob condições em que o corpo de material metalífero sólido faz parte de um catodo da célula eletrolítica, o catodo inclui um condutor para conectar eletricamente o catodo com um potencial elétrico, o condutor é dotado de alta resistência ao ataque químico pelo eletrólito a altas temperaturas, e o condutor é pelo menos parcialmente mergulhado no eletrólito. De acordo com um outro aspecto da invenção, o processo inclui conduzir a eletrólise sob condições em que o potencial aplicado entre um anodo e o catodo da célula eletrolítica é selecionado de maneira tal que se evita a decomposição permanente do eletrólito numa extensão em que deposição substancial no catodo de eletrodo é evitada e transporte de material de anodo no sentido do catodo e no mesmo é substancialmente impedido. Expõe-se igualmente um catodo para o uso no processo. O catodo inclui um corpo de material metalífero distribuído em torno de um ou mais condutores elétricos que são substancialmente inertes no eletrólito a altas temperaturas e que proporciona uma pluralidade de zonas de redução no catodo.